Er worden momenteel meer dan 800 klinische onderzoeken uitgevoerd om de mechanismen van de ziekte van Parkinson en mogelijke nieuwe behandelingen beter te begrijpen. Parkinson is de op een na meest voorkomende neurodegeneratieve ziekte, na de ziekte van Alzheimer. Minstens 150 geneesmiddelen worden momenteel geëvalueerd, evenals de zoektocht naar biomarkers die een vroege diagnose mogelijk maken.
Een van de meest veelbelovende ontdekkingen tot nu toe is de aanwezigheid van een eiwit, alfa-synucleïne, dat zich ophoopt in neuronen en het degeneratieproces versnelt door de aanmaak van dopamine te verstoren. Aangezien Parkinson veroorzaakt wordt door een sterke afname van deze neurotransmitter — die helpt bij automatische lichaamsbewegingen — leidt dit tot motorische problemen zoals traagheid, spierstijfheid en de karakteristieke tremoren.
Volgens neuroloog André Felício, arts en onderzoeker bij het Hospital Israelita Albert Einstein, suggereren voorlopige studies dat deze eiwitophoping het degeneratieproces van zenuwcellen versnelt en zo bijdraagt aan het ontstaan van de ziekte. Daarnaast wordt er onderzocht of medicijnen het overschot aan deze eiwitten in de zenuwcellen kunnen “opruimen”.
Genetica tegen Parkinson
Een andere benadering die wordt onderzocht, zijn gentherapieën, die de laatste jaren ook steeds meer aandacht krijgen, aldus Felício.
Een van deze studies, gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift *Nature*, toonde aan dat T-cellen (van het immuunsysteem) bij mensen met Parkinson geprogrammeerd zijn om het eiwit alfa-synucleïne al in een vroeg stadium van de ziekte aan te vallen. Het probleem is dat deze T-cellen ook neuronen kunnen beschadigen, in een proces dat lijkt op auto-immuunziekten.
Het idee is daarom om mechanismen te creëren die deze actie blokkeren, door de genen van de T-cellen die dit gedrag veroorzaken te identificeren, en zo te voorkomen dat ze zenuwcellen beschadigen.
De specialist benadrukt dat het lopende onderzoek veelbelovend is, maar nog tijd nodig heeft om zich te ontwikkelen. “De meeste studies bevinden zich momenteel in fase 2,” zegt hij.
Klinische studies (onderzoek bij mensen) worden verdeeld in verschillende fasen. Fase 2 betekent dat de stof of behandeling getest wordt op een groep patiënten om de veiligheid, ideale dosering en effectiviteit vast te stellen. Als de resultaten positief zijn, gaat het onderzoek verder naar fase 3 — waarin de nieuwe behandeling wordt vergeleken met bestaande opties.
Parkinson in de wereld
Volgens gegevens van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) zijn er jaarlijks ongeveer 16 tot 19 nieuwe gevallen per 100.000 mensen. De organisatie ziet de ziekte als een grote belasting voor de volksgezondheid en voorspelt een sterke toename in de komende jaren. Samen met Alzheimer zou Parkinson tegen 2040 kanker kunnen inhalen als belangrijkste doodsoorzaak, aldus de WHO.
Volgens neuroloog André Felício is het huidige behandelprotocol gericht op zowel motorische als niet-motorische symptomen. Medicatie wordt over het algemeen gebruikt om de hoeveelheid beschikbare dopamine in het zenuwstelsel van de patiënt te verhogen en zo de fysieke symptomen te verlichten. Er zijn ook niet-medicamenteuze therapieën, zoals fysiotherapie, die helpen bij het beheersen van secundaire problemen zoals evenwichtsstoornissen, loopstoornissen en pijn.
De specialist benadrukt dat de behandeling altijd individueel moet worden aangepast. “We moeten observeren welke symptomen de ziekte veroorzaakt bij de persoon en hoe dit zijn of haar levenskwaliteit beïnvloedt. Op basis daarvan bieden we een gepersonaliseerde behandeling aan om de impact te minimaliseren,” legt hij uit.
Een andere optie, afhankelijk van de patiënt en de beoordeling door de arts, is een operatie. Hierbij worden elektroden geïmplanteerd om de elektrische signalen van de hersenen in bepaalde gebieden die door de ziekte worden beïnvloed, te moduleren. “De huidige neurostimulatoren kunnen de ernst van de ziekte verminderen en de hoeveelheid benodigde medicatie verlagen. Bovendien zijn ze technologisch geavanceerder, met directionele elektroden, en gaan ze tientallen jaren mee,” aldus de neuroloog.
(Bron: Agência Einstein)
The post Hoe zal de behandeling van Parkinson er in de komende jaren uitzien? appeared first on Agência Einstein.
